Traditie en vernieuwing

Soms ontdek je een nieuwe bestemming. Soms een nieuw gerecht. En heel soms ontdek je dat je jarenlang ongelijk hebt gehad. Voor mij gebeurde dat in Rioja.

Al sinds het begin van mijn werkende leven ben ik een gepassioneerd wijnliefhebber. Bordeaux, Bourgogne, Rhône en Piemonte bezorgden me talloze mooie momenten. Rioja hoorde daar vreemd genoeg nooit echt bij. Een ongenuanceerd oordeel, zo zou deze reis blijken.

Bij Javier San Pedro Ortega proefde ik twee wijnen die mijn kijk op Rioja veranderden. Elegante, levendige én makkelijk drinkbare wijnen. Gastheer Jorge vertelde met zoveel passie over zijn werk dat je bijna vergat dat je in een wijnproeverij zat. Het voelde meer als een gesprek over familie, identiteit en toekomst.

Even later reed ik door naar Laguardia, zonder te weten dat dit hét wijndorp van de streek is. Achter de oude stadsmuren bruist het leven. Na de lunch stond een bezoek aan Bodegas Baigorri op het programma.

Die avond zat ik voor mijn camper met een zelfbereide biefstuk en een glas Rioja. Ik realiseerde me dat mijn beeld van de streek jarenlang onjuist was geweest.