Vrijheid en vertraging

De eerste kilometers voelden erg bevrijdend. Alsof ik langzaam een andere wereld binnenreed. De wegen werden rustiger, de dorpen kleiner en het tempo lager. Normandië was de eerste bestemming. Een streek waar geschiedenis, landschap en gastronomie onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.

Na een lange rit bracht ik de eerste nacht door aan de kust bij Courseulles-sur-Mer. Het vooruitzicht van vier weken alleen onderweg voelde nog wat onwennig. De lucht was grijs, de wind stevig en voor het eerst besefte ik dat ik echt op reis was. Niet voor een paar dagen — voor een maand.

De eerste nacht in de camper was even wennen. Elk geluid klonk anders en het was best koud. Toch werd ik de volgende ochtend om zeven uur fris wakker. Ik reed vroeg richting Omaha Beach. Een indrukwekkende plek waar niets gezegd hoeft te worden. De rust en stilte maken meer indruk dan welk monument ook.

Daarna reed ik zonder haast door de streek. Groene weiden, boomgaarden, vakwerkhuizen en kleine dorpen bepaalden het landschap. Overal borden die reclame maakten voor de wereldberoemde producten van de streek: boter, room, camembert, cider en calvados.

Normandië openbaarde de bron van de Franse gastronomie: de zee, het landschap, de producenten en de sterke verbondenheid tussen mens en omgeving. Frankrijk had zijn eerste verhaal verteld. En ik was benieuwd naar het volgende.