Waar eten identiteit is

Vanuit het rustige Espelette reed ik via de kust naar San Sebastián, of Donostia zoals de Basken zelf zeggen. Ondanks de korte afstand is de overgang groot. Van een rustig dorpsleven naar een stad vol leven.

Hier kwam iets nieuws binnen: energie en nieuwsgierigheid. Alsof de reis me langzaam wakker begon te schudden. Ik kreeg zin om te ontdekken. Om onbekende smaken te proeven. Om gesprekken aan te gaan. Om af te wijken van plannen.

Wat San Sebastián zo levendig maakt, is dat gastronomie geen activiteit is voor speciale gelegenheden. Het is onderdeel van het dagelijks ritme. Vrienden ontmoeten elkaar aan de bar voor een paar pintxos, families schuiven aan voor een lange lunch en op markten en in speciaalzaken draait alles om verse producten.

In Baskenland draait vlees om het pure product, vuur en timing. Het bekendste gerecht is de txuleta, gegrild boven gloeiende eikenhoutskolen en pas na het bakken bestrooid met grof zeezout. Meer is niet nodig. Aan tafel draait het vervolgens om delen.