Coutellerie Fontenille Pataud

Thiers is al eeuwenlang de messenstad van Frankrijk. Ik bezocht de historische Vallée des Usines. Langs de rivier de Durolle dreven vroeger watermolens de slijpstenen, hamers en machines van de messenindustrie aan.

De streek voelde melancholisch. Een stad die jarenlang volledig afhankelijk was van één industrie en daar de littekens van draagt. In de jaren tachtig was het gebied vrijwel volledig verlaten, maar langzaam keren bedrijven terug. Fontenille-Pataud, een messenmerk uit 1929, is daar een voorbeeld van.

Ik kreeg er een rondleiding van ruim twee uur. Onder begeleiding van Emerik mocht ik zelf proberen een structuur in een messenheft te vijlen. Pas dan besef je hoeveel precisie en geduld achter goed vakmanschap schuilgaat.

In Frankrijk draagt bijna iedereen een zakmes. Die traditie leeft hier voort. Zelf ging ik naar huis met twee keukenmessen.